Highland Park - The Alchemist (15 yrs, 46%)

Gordon Wright is een man met een enorme ervaring in de whiskyindustrie, hij is de neef van Springbank eigenaar Hedley Wright, waar hij het vak heeft geleerd. Gordon is mede-eigenaar van Bruichladdich en is ook verantwoordelijk geweest voor de oprichting van de onafhankelijke bottelaar Murray McDavid. Een man dus met veel ervaring en eigen ideëen, zodoende besloot hij zijn kennis en smaak te combineren in een bedrijf en hij noemde dit nieuwe bedrijf - The Alchemist Beverage Co. De uitzonderlijke bottelingen van Gordon Wright zijn even bijzonder als doordacht. Hij is een man van de smaak en door uitgelezen vaten te selecteren die mooie combinaties mogelijk maken van oude whisky’s en op 46% alc. te bottelen, heeft hij zeer bijzonder en fraai uitziend product op de markt gezet. Zoals deze 15 jaar oude Highland Park single maltwhisky. De whisky is gedistilleerd in mei 1990 en gebotteld in juli 2005

De Highland Park distilleerderij ligt op de Orkney-eilanden ten noorden van het vasteland van Schotland. Aangekomen per veerpont bij het plaatsje Stromness is het nog zo'n 20 minuten rijden naar de distilleerderij van Highland Park. De naam is afkomstig van de hoger gelegen heuvels achter de distilleerderij, dit gebied heette vroeger High Park. In 1825 is de legale stokerij opgericht. Na vele eigenaren gehad te hebben, is in 1937 de Highland Malt Distilling Ltd. opgericht. Er wordt nu zo'n 20% van de productie als single malt gebotteld. De malts worden in een zeer herkenbare fles gebotteld, in de bodem van deze fles is de landkaart van de Orkney's gebrand. In het stillhouse van de Highland Park distilleerderij staan twee wash stills en twee spirit stills, die met stoom worden verwarmd. Tien washbacks zijn gemaakt van Oregon pine en twee zijn er van larikshout. Zo'n 20% van de mout is afkomstig van de eigen moutvloeren. De turf voor het drogen van de groenmout komt van eigen grond, vlakbij de zee. De vaten die men gebruikt voor het rijpen van de new spirit zijn refill-, bourbon- en sherryvaten. Het water voor de bereiding van de whisky komt uit een bron, die in de heuvels boven de distilleerderij ligt en Cattie Maggie genoemd wordt. Dit water wordt ook gebruikt voor de inweking van de gerst bij de eigen moutproductie en is rijk aan mineralen en men haalt het via een pijpleiding naar de distilleerderij. Het water voor het koelen van de condensors komt van het riviertje de Crantit Burn. Geen enkele Highland Park whisky heeft meer een toevoeging van karamel gekregen, wat inhoud, dat de kleur van de maltwhisky’s nu consequent verkregen wordt door het gebruik van oudere sherryvaten.

Kleur: licht goud. Neus: helder en fris met lichte ziltige toffee en fruit tonen met de typische honing en heideachtig aroma’s, een hint van sherry, niet krachtig maar aangenaam. Smaak: mooi in balans, zacht met tonen van vanille, licht rokerig aroma’s, iets honing, heide en lichte tonen van peper en een lange, heldere afdronk met lichte ziltige tonen en aroma’s van fruit en vanille. Een prachtige en complexe Highland Park botteling.